要知道，以前⾼文去滑雪、去游泳、去登山或者去徒步旅游，都是有美女相伴的，风光
福无限，但而今在他前面，却是个⾐衫破烂的老头。这一带，是各方势力⽝牙
错的边境线，可能会出现罗姆国的巡哨队，也可能会出现拜占庭罗马士兵，也可能会出现扎哈斯的人马，更可能有匪徒強盗。所以彼得与⾼文互相约定好，由⾼文
着新月教徒通用的头巾，牵着那匹黑⾊的⺟马，彼得拄着拐杖走在⾝后——若是遇到突厥人，就说彼得是个被⾼文抓捕为奴的朝圣者；但假若遇到拜占庭人，就说⾼文是个皈依基督，护送隐修士彼得的扈从。好在积雪封山，加上连续不断的不佳天气，也让各方的巡哨队意兴阑珊，他们沿路上并未遭到什么危险，就走到了临近普鲁萨城的山区，这座城市暂时还把持在拜占庭罗马皇帝的手中。
两个人立在雪地里，面前是个凋敝破败的村庄，这在小亚细亚是个常景，农民们原本绕着肥沃的果园与麦田，围聚在一起形成村落，但是二十年前，拜占庭罗马帝国边防彻底崩溃，突厥人土库曼人像沙子般蜂拥渗透进来，到处都化为他们的牧场，战火、劫掠和杀屠毁灭了原先在此处星罗棋布的乡镇生活，许多农民逃往了海峡对岸去讨生活，留下来的也过着极度生不如死的⽇子。
不过彼得和⾼文更惨，他们从尸体上搜罗来的点点粮食早已吃光，彼得还在行李卷里蔵着的那半个麦饼面包始终没拿出来，⾼文心想应是拿来关键时刻救命用的。
所以接下来的事情很简单，距离普鲁萨城还有数十里，他们却已撑不下去了，只能乞讨化缘，这点对于古今中外所有的僧侣来说，都是一样可行的。
彼得唱着首《圣女欧拉丽赞歌》，当真是宛转悠扬、气势磅礴，⾼文也张着嘴，跟在后面混着。
“这首歌唱完，还没有吃的话，就直接得倒下饿毙了。”⾼文心想，肚子里面如同翻江倒海，刀绞般痛苦。
还好，几个⾐衫褴褛的村民，捧着耝糙的盘子和罐子走出来了，邀请他们站到村公所会堂的屋檐下躲避雨雪，并且享用点“可怜但也是他们尽力弄来”的食物。
几个小孩，跟在⾼文后面，扔着小石子儿，还拍手唱着歌“⾼大的瓦良格人啊，穿过七个险滩，来到这里讨生活，他没有鞋啊没有⾐，连把锈剑都没鞘。”
盘子里，是些浆果、橡子、板栗之类的，罐子里装着些羊
，⾼文吃喝了两口，就从口鼻里重新呕吐了出来，他觉得整个部腹如同塞⼊了几块黑铁般，挤庒搅拌得自己浑⾝发颤！他扶着廊柱，脚板还伸在雪地当中，捧着盘子和食物的手不住地抖着，周围的村民议论纷纷，不知道在说些什么。彼得看了看，明⽩了，而后站起来对村民说“我这朋友兄弟，是希望能吃到热食的，不然他的⾝躯受不了。”
“我听说瓦良格人是能生吃任何东西的，他们用生⾁和生鱼就点蜂藌就成。”一位村中长老模样的，奇怪地看着呕吐发抖不已的⾼文，说到。
“请务必找点热食来，请务必找点热食来！作为回报，我可以给村中的小教堂里的画板上，画一整套的圣迹布道画！”彼得不住地朝着众村民鞠躬央求。
那长老便吆喝起来，带着几个村民张罗到了些汤⽔和⾁食，装⼊了陶瓮当中，接着他们走到了村口的一所盖着瓦显得气派些的屋舍前，敲打着门板，不久从里面走出个⾐衫整洁的人物来，傲慢地立在雪地里，看着坐在屋檐下瑟瑟发抖，连眼睛都开始红透的⾼文，鄙夷地和长老说了两句，而后那长老和村民都半跪下来，吻亲着那个人物的⾐摆和靴子，并从怀里凑出几个钱币来，
到那人的手中，那人清点了下数目，才又鄙夷地笑笑，取出把钥匙放到长老手中。长老如获至宝，捧着那钥匙，又跑回了公所会堂前，连连说到“这下可以有热食了。”彼得也満脸喜悦，他们走到会堂边的一处屋舍里，用钥匙透开了门，拥了进去，接着⾼文闻到了热食的香味，他努力睁开眼，看到那屋舍耸立的烟囱上，冒出了袅袅的炊烟。
不久后，两人就坐在原地，直接抓着盘子里烧过的汤汁、菇蘑和麦饭，大口大口，直吃得热泪热汗和鼻涕横流。
这下⾼文的肠胃才算是慢慢复苏了，恢复了
乐而安适的
动，浑⾝上下的热气也回来了，也有力气探究这个他感到陌生的世界了“为什么烧个热食这么困难？”彼得用种很奇怪的眼神看着他“因为烧热食要炉子。”
两个人好像都没法
流似的，⾼文更奇怪“这不是有炉子吗？”“炉子和薪火都很贵，这个村子就只有这一处，还是皇帝所有的。”
“那那个人物？”
“皇帝安揷在各个乡村的税吏，他们掌管着账簿、表册还有火炉，我们想要吃炉子烧出来的热食，就得
钱给他，他再把这税金缴纳给皇帝。”听到这话，⾼文沉默着，将手里的盘子放下来，他不知道该如何言语或评论，也有点无法直视盘子里本觉得耝糙的食物，在千年后你觉得理所当然的东西，却都是前人在苦痛和尸骸上的馈赠，哪怕是个微不⾜道的火炉——这些村民，⽇复一⽇年复一年，都吃着冰冷如铁的生食，从事着最艰苦的劳作，还要忍受着皇帝税吏的盘剥，连烧个炉子吃个热食，都要赔上一个月乃至两个月的劳动报酬。
彼得猫着
，看着他，仿佛把他看透似的“继续吃，吃光为止，我们是要回报村民的，我已经说过，要给村庄里的小教堂画壁画，还要给他们画些木板画，用作庆典的圣像。”“我能做什么？”
“去买颜料，还要砍出合宜大小的方形或圆形的木板。”
“唔…”⾼文答应后，便埋着头，继续吃，直到把盘子吃得精光溜溜为止。 ｍ.ＳＨａＰＡｎXＳ.Ｃc